অনলাইন ডেস্ক, ২৪ ডিসেম্বর।। তাঁর বিরুদ্ধে যৌন হেনস্থার অভিযোগ নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন হলিউডি অভিনেতা জেমস ফ্র্যাঙ্কো। ছাত্রীদের সঙ্গে যৌন সঙ্গমে লিপ্ত হওয়ার অভিযোগ স্বীকার করে নিয়েছেন হলিউডি অভিনেতা।
২০১৮ সালে পাঁচ নারী জেমসের বিরুদ্ধে অভব্য আচরণ এবং যৌন শোষণের অভিযোগ আনেন। অভিযোগকারিণীদের মধ্যে চার জনই ছিলেন জেমসের অভিনয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্রী।
২০১৯ সালে সেই ছাত্রীদের দুজন জেমসের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেন। তাদের অভিযোগ, জেমস এবং তাঁর সহকারীরা ছাত্রীদের শেখানোর নামে ‘সুযোগ’ নেওয়ার জন্যই ওই প্রতিষ্ঠানটি তৈরি করেন। অল্প বয়সী নারীদের যৌনশোষণ করার জন্যই তিনি ওই অভিনয়ের স্কুল খোলেন।
ফ্রাঙ্কোর অধুনা-লুপ্ত স্টুডিও ফোর অ্যাক্টিং স্কুলের ছাত্রী সারাহ টিথার-কাপলান এবং টনি গাল বলেন, ফ্রাঙ্কো ‘অভিনয় শিক্ষার নামে তার ব্যক্তিগত এবং পেশাগত যৌন শোষণের শিকার করার জন্যই তরুণীদের সংগ্রহের একটি পাইপলাইন তৈরি করার চেষ্টা করেছেন’।
জেমস মেনে নিয়েছেন সবটাই। বলেছেন, ‘আমি আমার ছাত্রীদের সঙ্গে সহবাস করেছি। সে কথা স্বীকার করে নিচ্ছি। তবে যাঁরা অভিযোগ করেছেন, তাঁদের ক্লাসের কারও সঙ্গে আমি সহবাসে লিপ্ত হইনি। কিন্তু যত দিন অভিনয় শিখিয়েছি, তত দিন অনেক ছাত্রীর সঙ্গেই যৌন সম্পর্ক করেছি। সেটা করা উচিত হয়নি’।
তবে জেমস জানিয়েছেন, সম্মতি ছাড়া তিনি কখনও ছাত্রীদের কারও সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হননি। অবশ্য নিজের কাজ নিয়ে তাঁর আক্ষেপও রয়েছে। তাই স্বীকার করেছেন, শিক্ষক হয়ে এমন আচরণ তাঁকে মানায় না। অভিনেতার কথায়, ‘ক্ষমতায় নেশায় হয়তো অন্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। মানুষের অনুভূতিগুলোকেও আর দেখতে পাচ্ছিলাম না’।
মামলার পর ৪৩ বছর বয়সী এই অভিনেতা গত জুলাই মাসে ক্ষতিপূরণ হিসেবে ২.২ মিলিয়ন ডলার দিতে সম্মত হন।
২০১৯ সালে লস অ্যাঞ্জেলেসে দায়ের করা হয়েছিল ওই মামালা। অভিযোগ করা হয়েছে যে, তিনি তার অবস্থানের অপব্যবহার করেছেন এবং তার ছবিতে অভিনয়ের সূযোগ দেওয়ার লোভ দেখিয়েছেন।
শিক্ষার্থীরা দাবি করেছেন যে তারা অভিনয় স্কুলের জন্য অর্থ দিয়ে প্রতারণার শিকার হয়েছেন এবং যৌনশোষণের শিকার হয়েছেন। অভিযোগ আসার পর ফ্রাঙ্কো প্রথমে বলেছিলেন যে সেসব ‘সঠিক নয়’।
কিন্তু কিছুদিন পরই মিসেস টিথার-কাপলান এবং মিসেস গালসহ অন্য অভিযোগকারিনীদের তিনি অর্থ দেন।
বুধবার প্রকাশ করা পডকাস্টে ফ্রাঙ্কো বলেন যে, তিনি ২০১৬ সাল থেকে যৌন আসক্তি থেকে বের হয়ে এসেছেন এবং তার বিরুদ্ধে অভিযোগের পরে ‘অনেক কাজ করছেন’। তিনি নিজেকে বদলে ফেলার কথাও বলেছেন।
তিনি বলেন, ‘আমি সেই সময়ে মনে করেছিলাম, আমার চিন্তা ছিল যে, ছাত্রীদের সঙ্গে যৌনমিলন যদি সম্মতিপূর্ণ হয়, তাহলে ঠিক আছে’।
কিন্তু একজন শিক্ষক এবং ছাত্রীর মধ্যে সম্মতির ক্ষেত্রে শিক্ষকের ক্ষমতাপূর্ণ অবস্থান সম্পর্কে তিনি কীভাবে অসচেতন ছিলেন এমন প্রশ্ন করা হলে ফ্রাঙ্কো উত্তর দিয়েছিলেন, ‘সেই সময়ে, আমার মাথা পরিষ্কার ছিল না’।
