সোমবার ৮ উইকেট নিয়ে নেমে লড়াইটা সহজ ছিল না টিম ইন্ডিয়ার। রবীন্দ্র জাদেজার ব্যাট করা নিয়েও ছিল অনিশ্চয়তা। এমন অবস্থায় দিনের শুরুতেই অধিনায়ক রাহানেকে হারানোয় কাজটা আরও কঠিন যায়।
কিন্তু চেতশ্বর পূজারার দৃঢ়তার পর ঋষভ পন্থের আগ্রাসী এক ইনিংস আর হনুমা বিহারি, রবীচন্দ্রন অশ্বিনের নিবেদনে ম্যাচ বাঁচিয়ে ফেলেছে সফরকারীরা। আগের দিনের ২ উইকেটে ১০২ রান নিয়ে নেমেই উইকেট হারায় ভারত। অফ স্পিনার নাথান লায়নের বলে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যান মাত্র ৪ রান করা রাহানে।
এরপর দারুণ এক জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারীরা। এক প্রান্তে পূজারা ছিলেন দৃঢ়তার ছবি, অন্যদিকে আগ্রাসী মেজাজ নিয়ে খেলতে থাকেন ঋষভ। তার মারমুখী ব্যাটে একপর্যায়ে ম্যাচ জিতে যাওয়ার অবিশ্বাস্য সম্ভাবনাও দোলা দিতে থাকে ভারতের।
চতুর্থ উইকেটে পূজারার সঙ্গে ঋষভ যোগ করেন ১৪৮ রান। সেঞ্চুরির একদম কাছে থাকা এই বাঁহাতি কিপার ব্যাটসম্যান লায়নকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে পয়েন্ট ক্যাচ দিয়ে দেন। মাত্র ৩ রানের জন্য হাতছাড়া হয় তার সেঞ্চুরি। ৯৭ রানের ইনিংস খেলতে খরচ করেন ১১৮ বল। ১২ চার আর ৩ ছক্কা মেরেছেন তিনি।
তার আউটের পর পরই ৭৭ করা পূজারাকে ভেতরে ঢোকা এক বলে বোল্ড করেন জস হ্যাজেলউড। এরপর উইকেট ধরে রাখায় মন দেয় ভারত। সেই কাজে হনুমা বিহারির সঙ্গে অসাধারণ সঙ্গ দিয়েছেন অশ্বিন। আর কোনো বিপর্যয় ঘটতে দেননি তারা।১৬১ বলে ২৩ রানে অপরাজিত ছিলেন বিহারি, ১২৮ বল খেলে ৩৯ রান করেন অশ্বিন।
অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে ৩৩৮ রানের জবাবে ভারত করেছিল ২৪৪ রান। বড় লিড নিয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে আরও ৩১২ রান করে ইনিংস ছেড়েছিল স্বাগতিকেরা।
