করোনা মহামারির এ সময়ে পুরুষদের তুলনায় নারীদের বেশি আত্মহত্যা করতে গেছে। পুরুষদের ক্ষেত্রে কমলেও নারীদের আত্মহত্যার হার বেড়েছে প্রায় ১৫ শতাংশ। আগের বছরের সঙ্গে তুলনা করে দেখা যায়, শুধু গত অক্টোবর মাসে আত্মহত্যা করা নারীর হার বেড়েছে ৭০ শতাংশ (৮৭৯ জন)। এর আগে, আশঙ্কাজনকভাবে আত্মহত্যার ঘটনা বেড়ে গিয়েছিল জাপানে। ২০০৮ সালে ব্যাংকিং অর্থনীতিতে ধস এবং ৯০ দশকের শুরুতে শেয়ার বাজার ধস আত্মহত্যা বাড়িয়ে দিয়েছিল।
সেসময় মধ্যবয়স্ক পুরুষদের বেশি আত্মহত্যা করতে দেখা যায়। তবে করোনা মহামারিতে এর উল্টো চিত্র দেখা যাচ্ছে। এ সময় তরুণের সংখ্যা বেশি দেখা গেছে, এর মধ্যে বেশি প্রভাব ফেলেছে নারীদের ওপর। উন্নত বিশ্বের দেশগুলোর মধ্যে জাপানে আত্মহত্যার হার সবচেয়ে বেশি। তবে গত এক দশকে আত্মহত্যার ঘটনা কমিয়ে এনেছিল দেশটি। এ হার অন্তত এক-তৃতীয়াংশ কমিয়ে ফেলার সাফল্য দেখায় জাপান। তবে মহামারি ধাক্কায় গত বছর এ সাফল্য আর ধরে রাখা যায়নি। করোনা পরিস্থিতিতে বেকারত্ব ও অর্থনৈতিক চাপের কারণে আত্মহত্যার দিকে ঝুঁকছে তরুণেরা, এমনটিই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
আত্মহত্যা বিষয়ে জাপানের একজন সুপরিচিত বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক মিশিকো ইউয়েদা বলেন, ‘আমার গবেষণার জীবনে মেয়েদের এমন আত্মহত্যার চিত্র কখনো দেখিনি। করোনা মহামারি নারীদের দ্বারা পরিচালিত শিল্পখাতগুলোতে বেশি আঘাত হেনেছে, বিশেষ করে টুরিজম, খাবার ও খুচরা ব্যবসায়।’ এ ছাড়া, অবিবাহিত নারীদের সংখ্যা বেড়েছে জাপানে। জাপানে চিরায়ত সমাজে বিদ্যমান পুরুষতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে এড়িয়ে চলতে চান তারা। ফলে অন্যের অধীনে চাকরিও করতে চান না অনেকে। অধ্যাপক ইউয়েদা বলেন, ‘বিপুলসংখ্যক নারী এখনো অবিবাহিত।
তারা নিজেরাই নিজেদের আয়ে চলে এবং স্থায়ী কোনো চাকরি থাকে না তাদের। ফলে অস্থায়ী কর্মীরা কর্মহীন হয়ে পড়ছে, বিশেষ করে গত আট মাসে এ সংখ্যা অনেক বড়।’ পুরো বিষয়টাকে উদ্বেগজনক বলে বর্ণনা করেছে স্থানীয় সংবাদমাধ্যমগুলো। শুধু গত অক্টোবরে জাপানে যত মানুষ আত্মহত্যা করেছে সে সংখ্যাটা (২১৯৯ জন) দেশটিতে গত বছর করোনায় মারা যাওয়া মোট সংখ্যা (২০৮৭ জন) থেকে বেশি। জাপানের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় থেকে জানা যাচ্ছে, ২০২০ সালে দেশটিতে আত্মহত্যা করে মোট ২০ হাজার ৯১৯ জন।
