অনলাইন ডেস্ক, ৩১ জানুয়ারি।। বয়স দিন-দিন বাড়তে থাকলেও এখনই সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিতে চান না পাকিস্তানের তারকা খেলোয়াড় শহীদ আফ্রিদি। শনিবার রাতে টিম আবু ধাবির বিপক্ষে কালান্দার্সের হয়ে আফ্রিদি পল স্টার্লিং ও বেন ডাকেটের উইকেট নেন ২ ওভারে ১৬ রান দিয়ে। দল জেতে ৯ উইকেটে।
সেখানে ম্যাচ শেষে বলেন, ‘ভালো ব্যাপার হলো, আমি এখনো ক্রিকেট উপভোগ করছি। ক্রিকেট ও আমার ভক্তদের নিয়ে আমার আবেগ এখনো তীব্র। তারা আমাকে ক্রিকেট খেলতে দেখতে চায়। ভক্তদের জন্যই আমি ক্রিকেট খেলতে ভালোবাসি এবং তাদের জন্যই আরও দু-এক বছর খেলে যাব।’ টি-টেন টুর্নামেন্টের আগে আফ্রিদি গত নভেম্বরে খেলেছেন পাকিস্তান সুপার লিগ ও লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে।
২৫ বছর আগে সেই ১৯৯৬ সালে ওয়ানডে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক আফ্রিদির। এরপরে জন্ম নেওয়া অনেকেই খেলে ফেলেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। অফিসিয়ালি আফ্রিদির বয়স এখন ৪১। কিন্তু আত্মজীবনীতে তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন, পাঁচ বছর বয়স কমিয়েছিলেন তিনি।
এই বয়সের কেউই আর খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন না। ২০১৮ সালের পর আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও আফ্রিদিকে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিয়মিত দেখা যাচ্ছে। আফ্রিদি মনে করেন, ‘ক্রিকেট খেলার জন্য শতভাগ ফিটনেস আর নিবেদন থাকা জরুরি। আর স্কিল তো আছেই।’ ‘আমি চেষ্টা করছি এসব মাথায় নিয়েই ভক্তদের প্রত্যাশা পূরণ করতে।’
