গত কয়েক বছর ধরে দেশটিতে গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য লড়ছেন ৩৮ বছর বয়সী পপ গায়ক ববি ওয়াইন। তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেন তিনি, গ্রাম ও শহরের সুবিধাবঞ্চিত এলাকায় ব্যাপক জনপ্রিয় হয়ে উঠেন।
অন্যদিকে ৩৩ বছর ধরে ক্ষমতা আঁকড়ে থাকা মুসেভেনি ষষ্ঠবারের মতো নির্বাচন করছেন। ববি ওয়েনকে নানাভাবে নির্বাচনের পথ থেকে সরাতেও গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি। হামলা ও মামলা মোকাবিলা করে আজ নির্বাচনে অংশ নিচ্ছে পপ গায়ক।
বৃহস্পতিবার স্থানীয় সময় সকাল সাতটা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হবে। নির্বাচনের ফলাফল জানতে আগামী শনিবার পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। করোনা মহামারির মধ্যে রক্তাক্ত সংঘর্ষে গড়ায় নির্বাচন প্রচারণা। এখন পর্যন্ত কয়েক ডজন মানুষ মারা গেছেন। গ্রেপ্তারের শিকার হন ববি ওয়াইনসহ বিরোধী অনেক নেতা-কর্মী।
রাজধানী কামপালাসহ অনেক জেলায় প্রচারণার ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়। বিরোধী দলের দাবি, এসব জায়গায় তাদের জনপ্রিয়তার কারণে করোনাভাইরাসের অজুহাতে সেখানে প্রচারণা বন্ধ করে দিয়েছে সরকার।
এ ছাড়া নির্বাচনের আগে সব সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম বন্ধ করে দিয়েছে সরকার। মুসেভেনি জানিয়েছে, তার দল সমর্থিত অনেক অ্যাকাউন্ট নিষিদ্ধ করায় ফেসবুক বন্ধ রাখা হয়েছে।
উগান্ডার পুলিশ জানিয়েছে, নির্বাচনের দিন কামপালার ছাদগুলো তাদের দখলে থাকবে। রাস্তাগুলোতেও পুলিশ নিয়মিত টহল দেবে।
বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো পাঁচ শাসকের মধ্যে ৭৫ বছর বয়সী মুসেভেনিও আছেন। কম্বোডিয়ার হুন সেন ছাড়া এই তালিকার বাকি চারজনই আফ্রিকার—উগান্ডার আশপাশের দেশের।
