৬৪ বছর বয়সী উইলিয়াম বার্নস রাশিয়া এবং জর্ডানের প্রাক্তন রাষ্ট্রদূত ছিলেন। ৩৩ বছর মার্কিন পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ে কাজ করেন বার্নস। ২০১৫ সালে ইরানের সঙ্গে পরমাণু চুক্তি আলোচনায় ওবামা প্রশাসনের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন তিনি।
বাইডেন এক বিবৃতিতে বলেন, ‘বার্নস একজন আদর্শ কূটনীতিবিদ। বিশ্ব মঞ্চে দশকের পর দশক কাজের অভিজ্ঞতা আছে তার। ’
বাইডেন প্রশাসনের পররাষ্ট্রমন্ত্রী পদের প্রার্থী ছিলেন বার্নস। তবে তার বদলে সেই পদে অ্যান্টনি ব্লিনকেনকে বেছে নিয়েছেন মার্কিন নব নির্বাচিত প্রেসিডেন্ট।
সিআইএ প্রধান হিসেবে বার্নসের নিয়োগের জন্য সিনেটের অনুমোদন বাকি আছে। সেটি নিশ্চিত হয়ে গেলে, এই পদে তিনিই হবেন প্রথম পেশাদার কূটনীতিবিদ।
