অনলাইন ডেস্ক, ৩ ডিসেম্বর।। ব্যবসায়ী মহলে তিনি ‘গ্রান্ড ওল্ড ম্যান অফ স্পাইসেস’ নামে পরিচিত ছিলেন। বৃহস্পতিবার সকালে সেই গ্রান্ড ওল্ড ম্যান অফ স্পাইসেস প্রয়াত হন। বয়স হয়েছিল ৯৭। গ্রান্ড ওল্ড ম্যান অফ স্পাইসেসের প্রকৃত নাম ধর্মপাল গুলাটি। তাঁর তৈরি ব্র্যান্ডের নাম এমডিএইচ। শারীরিক অসুস্থতার কারণে কয়েক সপ্তাহ ধরেই তিনি দিল্লির এক বেসরকারি হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন।দেশের বিজ্ঞাপন জগতে তিনি ছিলেন সবচেয়ে বয়স্ক তারকা। নিজের মশলার বিজ্ঞাপন নিজেই করতেন ধর্মপাল। তবে বিজ্ঞাপনের জগতে তার আসাটা ছিল নিতান্তই আকস্মিক। একদিন তাঁর পণ্যের বিজ্ঞাপনের জন্য শুটিং চলছিল। কিন্তু সেই শুটিংয়ে আসতে পারেননি এক অভিনেতা।
শেষ পর্যন্ত পরিচালক ওই অভিনেতার ভূমিকায় নামতে অনুরোধ করেন ধর্মপালকে। এরপরই ধর্মপাল অভিনেতার জায়গায় অভিনয় করেন। এ প্রসঙ্গে ধর্মপাল ঠাট্টা করে বলেছেন, আমি দেখলাম নিজে অভিনয় করলে কিছু টাকা তো বাঁচবে। সে কারণেই সেদিন পরিচালকের কথায় রাজি হয়েছিলাম। উল্লেখ্য, ২০১৯-এ ধর্মপালকে পদ্মভূষণ সম্মান দেওয়া হয়। এদিন তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন দিল্লির মুখ্যমন্ত্রী অরবিন্দ কেজরিওয়াল, উপমুখ্যমন্ত্রী মণীশ সিসোদিয়া। কেজরিওয়াল বলেন, ভারতের শিল্পপতিদের কাছে ধর্মপাল ছিলেন প্রেরণাস্বরূপ। উল্লেখ্য, ১৯২৩ সালে শিয়ালকোটে জন্মগ্রহণ করেছিলেন ধর্মপাল। বর্তমানে তাঁর জন্মস্থান পাকিস্তানের অন্তর্গত। অল্পবিস্তর পড়াশুনা করার পর তিনি তাঁর বাবার ব্যবসায় যোগ দেন। পরে মাত্র ১৪ বছর বয়সেই বাবার সাহায্যে তিনি একটি আলাদা ব্যবসা শুরু করেন।
দেশ ভাগের পর তাঁরা দিল্লিতে চলে আসেন। সে সময়ে ধর্মপালের কাছে ছিল মাত্র দেড় হাজার টাকা। প্রথমে তিনি দিল্লির রাস্তায় টাঙ্গা চালাতেন। ১৯৫৯-এ তৈরি করেন তার এমডিএইচ কোম্পানি। বর্তমানে ভারত ও দুবাইয়ে এমডিএইচ-এর ১৮টি কারখানা আছে। বর্তমানে এমডিএইচ সংস্থা ৬২ টি পণ্য তৈরি করে। এমডিএইচ-এর মশলা আজ গোটা বিশ্বেই জনপ্রিয়। উত্তর ভারতে মশলার বাজারের ৮০ শতাংশই এমডিএইচ-এর দখলে। ২০১৭-য় ধর্মপাল ছিলেন ভারতের সবচেয়ে বেশি বেতন পাওয়া বয়স্ক সিইও। সে সময় তাঁর বয়স ছিল ৯৪। ব্যবসার সঙ্গে বিভিন্ন সেবামূলক কাজেও তিনি প্রভূত অর্থ সাহায্য করেছেন। বেশ কয়েকটি স্কুল ও হাসপাতাল তাঁর অর্থানুকূল্যে তৈরি হয়েছে।
